不少人了解兔狲，是从“狲思邈”开始的。“狲思邈”2015年出生后被青海野生动物救护繁育中心救护，人工育幼长大后，一直生活在西宁野生动物园，因首次交配时间较短被诙谐地命名为“狲思邈”，并逐渐成为国内知名度和影响力极高的“明星动物”。
西宁野生动物园近日发布一则“讣告”，称“狲思邈”在进食时因鸡肉卡喉，不幸窒息去世，终年7岁半。消息一出，网友纷纷表示遗憾和痛心，但也有人好奇，兔狲是什么动物，它们和兔子有什么联系吗？
兔狲是什么动物？
兔狲（学名：Otocolobus manul）是猫科、兔狲属的一种动物。其体形粗短，大小似家猫，栖息于沙漠、荒漠、草原或戈壁地区，能适应寒冷、贫瘠的环境，腹部的长毛和绒毛具有很好的保暖作用，有利于长时间地伏卧在冻土地或雪地上，伺机捕猎。兔狲主要以鼠类为食，也吃野兔、鼠兔、沙鸡等。夜行性，多在黄昏开始活动和猎食。
在我国的《国家重点保护野生动物名录》中，兔狲属于国家二级保护动物且是濒危动物。兔狲分布范围较广，除我国外至少在14个国家有分布，包括国外、阿富汗、伊朗、国外等国。在国际自然保护联盟《受胁物种红色名录》中，兔狲的级别是“无危”，全世界的种群约有5.8万只。中科院动物所国家动物博物馆副馆长张劲硕表示，“衡量一种动物的濒危程度，头号指标并不是看它们还剩下的数量，而是看它们消亡的速度。”
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猫科动物为何叫兔狲？
“兔狲”名字的由来，其实学术界早有讨论。张劲硕指出，有说法称“兔狲”之名来源于古代牧民在放牧、游猎时的习惯——当牧民发现兔狲时，往往会脱口而出“dursun”（突厥语“站住”的意思）。神奇的是，这种猫科动物听到后会“听话”停下来，回头寻找声音的来源。所以，牧民便称它为“吐逊”，讹为“兔狲”。
也有学者认为，兔狲以鼠兔为食，故称为兔狲，这种起名方式就像“鱼鹰”“蛇鹫” “蟹獴”一样，以捕食对象取名。
安徽农业大学人文社会科学学院教师王洁则认为，兔狲十分机警，古代牧民只能乘其不备猎取兔狲，不太可能先让其“站住”。他查阅历史文献，发现兔狲在史籍中名为“兔儿狲”，这个名字最早出现在清中叶，多出现于贸易、典当、物产介绍等领域，清代文献中基本未发现“兔狲”这一叫法。
王洁指出，兔狲的耳朵又短又圆，体毛长而蓬松，这样短胖的体态，和“兔儿”相似。“兔狲”中的“狲”则提示它形似另一种猫科动物“猞猁狲”（即猞猁）。而在兔狲常常出没的新疆地区，将维吾尔语中的“兔儿狲”翻译成汉语，也是“兔形猞猁”的意思。
因此，以人们熟悉的“兔儿”比拟一种陌生的猫科动物之体形，或许才是“兔狲”的取名逻辑。“兔狲”很可能是由“兔儿狲”删略而来。1949年后，出于科学研究和动物保护的需要，不含“儿”的“兔狲”因其语义色彩上的客观性，顺理成章地成为标准学名。
“当然，如今兔狲和猞猁同科不同属，兔狲并不是猞猁的一种。‘兔狲’一词反映了造词初始，人们将该物种归为“猞猁”的认知心理。”王洁说。
兔狲之名的真实来源到底是哪一个，如今已无从考证。不过，不同的说法也都有它的道理。
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